イラストレーター

「イラストレーター」とは、その名のとおりイラストを描く職種です。成果物は雑誌や書籍、ポスター、パンフレット、チラシなどに掲載されます。本来はイラストがメインですが、近年ではWebサイトに載せる漫画などを担当することもあり、ますます活躍の場が広がっています。

ゲームやアニメーションなどのキャラクターを描くのもイラストレーターの仕事のように思われますが、こちらはキャラクターデザインという別の職種になります。ただし、Web系のアバターイラストなどであればイラストレーターに依頼が来る場合もあるようです。フリーランスになると、在宅で作業できるのも魅力のひとつです。

発注者の依頼にしたがって必要なイラストを描くのがイラストレーターの仕事です。独自のタッチが求められることはありますが、アーティストのように好き放題に描けるわけではありません。クライアントが求めているイメージと異なれば、何度も修正を行わなければなりません。アーティスト意識がある場合はギャップを感じることもあるようです。

また、最近ではデジタルデータでの入稿を求められることも増えています。紙に描いたものをスキャンする、タブレットなどを用いて直接PCでイラストを描く、Adobe Illustratorなどのグラフィックソフトで作成するなどの方法があります。ただ描くだけではなく、Adobe Photoshopなどで加工することもあります。

イラストレーターとして活躍するには「企業勤め」と「フリーランス」の2とおりがあり、さらには副業という選択肢もあります。

企業に勤める場合は、デザイン会社やゲーム会社、制作会社に所属することになります。イラストレーターとしてではなくデザイナーとして募集されることも多いため、絵を描くスキル以外にもWebやDTPなどの専門知識が必要です。ただし、未経験でもイラストレーターになることは可能ですので、未経験でも応募できる求人を探してみましょう。

企業によっては入社後に学びながら業務を進めていく場合もあります。ただし、未経験でもソフトウェアの基本知識やスキルは必要になるため、応募前にスキルを身につけておきましょう。

イラストレーターの魅力・やりがいは、自分の描いた絵が「誰かの心を動かす」ことです。書籍の表紙やゲームのキャラクターデザイン、広告バナー、グッズなど、さまざまな媒体で自分の作品が形となり、多くの人の目に触れる経験は大きな喜びにつながります。

また、依頼に応じて世界観やコンセプトをビジュアルで表現する中で、自分の技術や表現力が磨かれていくこともやりがいのひとつです。クライアントやユーザーから「イラストで印象が変わった」「雰囲気が伝わりやすくなった」といった反応を得られたときには、プロとしての手応えを実感できます。

イラストレーターの仕事には華やかな面がありますが、実際には「きつい」と感じる場面も存在します。きついといわれる理由のひとつが、安定した収入の確保が難しいことです。特にフリーランスや業務委託の場合、単価が低い案件や、納期に対して作業量が多い案件など、時給に換算すると収入面で厳しさを感じることがあります。

また、「描きたいもの」と「求められるもの」が一致しないこともあり、自己表現と商業性のバランスを取る難しさに直面することもあるでしょう。クライアントの要望に応じた修正対応が続いたり、著作権や契約条件に注意を払う必要があったりなど、純粋に「描く」だけではないタフな面もあります。

厚生労働省のデータでは、イラストレーターの全世代での平均年収は約453万円となっています。独自の技術を活かしたクリエイティブな職種であることを考えるとスキルに見合った年収とはいいにくいかもしれません。フリーランスとして独立する方法もありますが、近年はイラストの単価が下降傾向にあります。

ただし、スキルを磨き上げながら実績を積み重ねていけば、1枚あたりのイラスト単価を上げることは可能です。また、ほかのイラストレーターには描けない個性的なイラストを作成するスキルの習得も、年収アップにつながります。イラストレーターとして年収を上げるためにも、日々スキルアップに励みましょう。

参照：職業情報提供サイトjob tag｜厚生労働省｜イラストレーター

未経験からイラストレーターを目指す場合、まずはポートフォリオの作成が不可欠です。企業やクライアントに自分のスキルや作風を伝えるためには、作品の質と多様性が重要です。アナログ・デジタル問わず、自分の得意なスタイルに加え、依頼を想定した実践的な作品をポートフォリオに含めると評価してもらいやすくなります。

転職活動では、イラストレーターの求人を豊富に扱う求人サイトや転職エージェントを活用し、制作会社やゲーム業界、広告代理店など幅広い分野にアプローチするとよいでしょう。未経験の場合、「アシスタント」や「デザイン補助」などの仕事からスタートするのも現実的な選択肢です。

また、SNSやポートフォリオサイトでの発信も有効です。作品を公開し、フォロワーや企業担当者の目に留まることで、チャンスが広がる可能性もあります。

イラストレーターに向いている性格としてまず挙げられるのは、何よりも「絵を描くことが好き」であることです。クライアントの要望や納期に応じて長時間作業することもあるため、描くこと自体に喜びを感じられる人は、この仕事を続けやすいでしょう。

また、「オリジナリティがある」ことも大きな強みです。イラストレーターの仕事にはクライアントのイメージを具現化しながらも、自分ならではのタッチや表現でほかの作品との差別化が求められます。SNSやポートフォリオサイトで自身の作品を発信する際にも、独自性が評価される場面が多々あります。

クライアントの依頼に沿って、イラストを描くイラストレーターですが、どのようなスキルや能力が必要とされているのでしょうか。

イラストレーターにはコミュニケーションスキルが必要です。クライアントとのコミュニケーションはもちろん、ディレクター、コピーライター、グラフィックデザイナーなど、さまざまなクリエイターとやりとりをして仕事を進める必要があります。

Adobe IllustratorやAdobe Photoshopなどグラフィック関係のアプリケーションを使う能力が必要です。また、印刷関係の知識を持っていないと入稿データで問題が起きる可能性もあります。

イラストレーターとして活躍するには、「画力がある」ことが必須です。ただ上手なだけでなく、クライアントの要望に応えるだけの画力が必要となります。場合によっては、自分のスタイルを曲げてでも注文に合ったイラストを提供するのがプロのイラストレーターです。シチュエーションに応じて複数のタッチを使い分けられる人は重宝されるでしょう。

イラストレーターには、クライアントの依頼内容を正確に把握する読解力と、それを具体化する表現力が求められます。クライアントのOKをもらうまで描き直し続ける可能性もありますが、その際も修正指示を正しく理解できなければクライアントが満足するものを納品できません。納期との戦いもありますので、忍耐力やプレッシャーへの耐性も必要とされ、高いヒューマンスキルを要する職種といえるでしょう。

世の中にはたくさんのイラストレーターが存在します。その中で選ばれるイラストレーターになるには「オリジナリティ」が必要です。自分より安い価格で似たようなイラストを描く人がいると、仕事が流れていってしまう可能性もあります。逆に自分にしか描けないイラストでファンができると、仕事の幅が広がります。

印刷物、Webを問わず、ほとんどのイラストレーターがPCで作業を行っています。PCでイラストを描くには、ソフトウェアを操作するスキルが欠かせません。これからイラストレーターを目指すなら、自身のスキルレベルを客観的に証明するためにも以下の資格の取得に挑戦してみるとよいでしょう。

アドビ社の「Illustrator」の操作スキルを測る検定です。認定基準は「スタンダード」と「エキスパート」の2段階で、スタンダードは実技と実践の2分野、エキスパートは実技と実践に知識を加えた3分野が出題されます。

アドビ社の「Photoshop」の操作スキルを測る検定制度です。こちらも認定基準は「スタンダード」と「エキスパート」の2段階で、スタンダードは実技と実践の2分野、エキスパートは実技と実践に知識を加えた3分野が出題されます。

Adobe IllustratorやAdobe Photoshopなど、アドビ社の製品に関する知識と技術を有することを証明する資格です。グラフィックソフトのスキルをアピールするためにも取得しておきたい資格です。

CG理論の知識を証明できる資格です。デザインや構図など映像制作の基本や2次元CGの基礎知識など、イラストレーターに必要な表現に関わる多様な知識を学ぶことができます。

色彩検定では、色に関する基礎や配色技法などを幅広く学習できます。

イラストレーターにはキャリアパスといえるものはありませんが、グラフィックソフトのスキルなどを応用してデザイナー職への転向は可能です。その場合は「グラフィックデザイナー」や「アートディレクター」などのキャリアパスが考えられます。

厚生労働省の「令和6年賃金構造基本統計調査」によると、グラフィックデザイナーの年収は483万9,000円、アートディレクターの年収は591万円と、いずれもイラストレーターよりも高年収である点が特徴です。イラストレーターとして培ったスキルを活かして年収を上げたいなら、関連職種へのキャリアチェンジを図る方法も有効です。

参照：職業情報提供サイトjob tag｜厚生労働省｜グラフィックデザイナー

参照：職業情報提供サイトjob tag｜厚生労働省｜アートディレクター

AIの進化により、「イラストレーターは将来なくなるのでは」といった不安の声も聞かれます。しかし、実際には人間のイラストレーターだからこそ担える役割があります。

たとえば、AIが描く絵は「指示されたものを再構成する」ことに優れていますが、プロジェクトの意図や物語、感情、ブランド価値などをくみ取り、文脈に沿った表現ができるのは人間ならではのスキルです。特にオリジナルキャラクターの開発や企業の世界観に基づいたアートワークなど、独自性のあるイラストを描けるイラストレーターは今後も大きな需要が期待できます。