ネットワークエンジニア

ネットワークエンジニアの仕事は、ネットワークの設計から要件定義、構築、保守・監視、運用など多岐にわたりますが、大きく次の4つに分類することができます。

ネットワークエンジニアに似た職種としてシステムエンジニア（SE）やサーバーエンジニアが挙げられます。これら3つの仕事内容には、どのような違いがあるのでしょうか？

ネットワークエンジニアの仕事は、個々のコンピューターをつなげるための「ネットワークシステム」を構築・運用することです。

それに対してSEの仕事は、「個々のコンピューター上で動くシステム」の設計・開発・テストを行うこと。どちらも「システムを作る」のが仕事ですが、対象とするものが異なります。

サーバーエンジニアの仕事は、サーバー（サービスや機能を提供するコンピューター）を構築・運用・点検することです。そのサーバー同士をネットワークでつなげるのが、ネットワークエンジニアの仕事となります。

ネットワークエンジニアの仕事は、まずヒアリングから始まります。そのため、クライアントの要望を引き出し、正確に理解するためのコミュニケーション能力が欠かせません。また、要件をまとめて最適なネットワークを構築するための論理的思考能力も求められます。

運用・保守の段階では、さまざまなトラブルに対応する機会が多いため、ネットワークの専門家ではないクライアントに状況を説明し、理解を促すだけの説明能力や調整力も必要です。

技術面に関しては、TCP/IP（インターネットで標準的に利用されている通信プロトコル）やルーティング（パケットをどの経路に配送するか決める経路制御の機能）の設定など、ネットワークに関する知識は必須です。

その他、無線LANやDNS、メール、Webサーバー、アプリケーションサーバーに関する知識も必須とされています。
また近年は、クラウドへの十分な理解も求められるようになっています。

ネットワークエンジニアとして働くために、必ず取得しなければならない資格はありません。しかし、ネットワークエンジニアとしての技術や知識があることを客観的に証明するものとして、次のような資格を取得しておくことをおすすめします。

ITパスポート試験は、経済産業省所管の独立行政法人である情報処理推進機構（IPA）が認定する国家資格のひとつで、ITに関する基本的な知識があることを証明するものです。

IT業界で働くエンジニアだけでなく、普段ITを利用・活用するすべての人々を対象としており、セキュリティやネットワークなどIT関連知識のみならず、経営戦略やマーケティング、財務、法務、プロジェクトマネジメントを含めた、総合的なITの知識を問うものになっています。

専門性は高くありませんが、業種を問わずこの資格を評価する企業は多く、取っておいて損はありません。

基本情報技術者試験は、ITパスポートと同じくIPAが実施しており、IT業界で働くエンジニアの登竜門といわれる国家資格です。

おもにIT業界の各種エンジニアを対象としており、取得すれば「エンジニアに求められる基礎的な知識・技術がひと通り身に付いており、上位の指導者の指示のもと、システムの設計や開発、ソフトウェアの開発、情報戦略に関する予測や分析、評価ができる」レベルにあることの証明になります。

また、さらにレベルの高い、応用情報技術者試験もあります。

ネットワークスペシャリスト試験は、基本情報技術者試験、応用情報技術者試験のさらに上位に位置する国家資格です。取得すれば、一人前のネットワークエンジニアとして、ネットワークの構築・管理・運用・保守の全てを行うことができ、また人に指導できるスキルを備えていることの証明になります。

その分、試験は難しく、合格するには実務経験だけでなく、専門知識の見直しや記述式の試験に備えた勉強が欠かせません。

民間資格「シスコ技術者認定」のひとつであるCCNAは、世界最大手のネットワーク関連機器メーカー・シスコシステムズ社が実施しています。取得すれば、同社の製品であるルーターやスイッチを扱う技術のみならず、ネットワークの構築や運営、トラブル対応などの知識・スキルがあることの証明にもなります。

世界共通の資格であり、多くの企業で評価されているため、この資格を取っておけば転職・就職時に大きな強みとなります。

CCNPはCCNAの上位資格であり、取得することで、大規模なネットワークの設計、構築、運用、保守を行う力があることの証明になります。CCNPを取得するには、まずCCNAを取得しなければなりません。上位資格には、CCIEがあります。

これらの資格は、特に転職や年収査定の場面で役立ちます。特に中途採用の場合は、応募条件に資格が含まれる場合もあります。

20代のネットワークエンジニアの平均年収は380万円です。

ITコンサルタントの20代の平均年収は500万円、データベースエンジニアは20～24歳で400万円台前半、20代後半になると500万円を超えることも珍しくないことを考えると、IT業界の中では年収が高いほうとはいえません。

30代のネットワークエンジニアの平均年収も427万円となり、やや低い印象です。ただし、身に付けた技術や実務経験によって、年収が大きく変わる職種といえるため、キャリアアップを考えるならばしっかりとスキルを身に着けていくことが重要でしょう。

ネットワークエンジニアのキャリアパスとしては、プロジェクト全体を管轄する「ジェネラリスト」になる道と、技術を極めた「スペシャリスト」になる道の2つがあります。

前者の場合、プロジェクトマネージャーやネットワークエンジニアなど、プロジェクト全体をマネジメントするリーダーを目指すことになります。クライアントとの交渉や、実際に作業を行うチームの編成、進捗管理などが主な仕事になりますので、コミュニケーション能力や調整力、プレゼンテーション能力など、高い対人スキルが必要です。

一方、スペシャリストを選んだ場合は、エンジニアとして実務経験を積み、特定の分野を極めたら別の分野へ…ということを繰り返して、スキルの幅を広げていくことになります。

ただし、実際の現場では、どうしても上流工程を担当するジェネラリストのほうが上、スペシャリストは下に見られがちなのは否めません。スペシャリストを目指す場合でも、一度、マネージャーなど全体を見る立場を経験しておくといいでしょう。