日本のものづくりを支える製造業ですが、AIの参入により「仕事を奪われるのではないか」「将来性はあるのか」と不安を感じている方もいるのではないでしょうか。製造業といってもさまざまな業界があるため、将来性は一概にはいえません。

これから製造業へ就職したいと考えている方は、どのような業界を選べばよいのか知っておくことが大切です。そこでこの記事では、製造業とはどのような仕事なのか、将来性や働くうえでのポイントを紹介します。

製造業の将来性に期待はできるのか

現在製造業で働いている方やこれから働きたいと考えている方は、「AIの参入により製造業の仕事が奪われるのではないか」と心配している方もいるでしょう。

製造業にはさまざまな業界や企業があるため、一概にはいえませんが、需要が減りつつある業界や昇給しにくい企業は将来性に不安を持ったほうがよいかもしれません。ここでは、製造業の将来性について解説します。

業界や企業によって将来性は変わる

製造業の将来性は業界や企業によって異なります。そのため、必ずしも将来性がないとは言い切れません。

たとえば、ITの根幹を担う半導体や電子部品に関わる業界の将来性は期待できるでしょう。半導体は自動運転技術やAIで多く使われており、世の中が完全運転実用化を目指している中で、このような業界は需要が高いためです。また、大手企業や競合の少ない企業もほとんど不安はないと考えてよいでしょう。

昇給しにくい企業は将来性に不安がある

昇給する額や頻度は業界や職種、企業によってさまざまですが、勤めている企業で昇給があまりなければ将来性に不安を持ったほうがよいでしょう。

20代で入社したばかりの頃は給料に不満がなくても、昇給しにくいと30代・40代になって役職に就いても年収はさほど変わりません。「責任は重くなっているのに年収はほとんど変わらない」と不満を抱えてしまう恐れがあります。昇給しにくい場合、自身の今後のキャリアプランも踏まえて、転職を検討するのもおすすめです。

製造業の現状や動向

世界的に猛威を振るう新型コロナウイルス感染症やAI技術の発展といった社会変化は、日本の製造業に大きな影響を与えています。

たとえば、新型コロナウイルス感染症の影響でサプライチェーンの寸断が起こり、一部の自動車企業では生産停止に追い込まれる事態もありました。マスクや医薬品の製品開発は売り上げが伸び、BtoB製品の売り上げが減少傾向にあります。

経済産業省は、米中貿易摩擦や天候要因、新型コロナウイルス感染症を理由に、今後の製造業は弱さが見られると述べています。実際に、2020年1月〜3月期の実質GDP成長率はマイナス成長でした。世界の不確実性が高まる中で、日本の製造業は何かしらの対策を講じなければなりません。

参考： 『製造業を巡る動向と今後の課題｜経済産業省』

製造業が抱える課題や今後は？

現在、製造業はさまざまな課題を抱えています。特に深刻なのは人手不足です。また、グローバル化が進む中で、価格競争の激化という問題もあります。ここでは、日本の製造業が勝ち残るために対処したい課題について解説します。

人口減少による人手不足

人口減少による人手不足は多くの業界で問題になっていますが、製造業でも同様です。経済産業省の発表によると、国内の製造業就業者数は2002年の1,202万人から2019年の1,063万人へと、20年間で11.6％減少しています。さらに、全産業に占める製造就業者の割合も2002年の19.0％から2019年の15.8％へと減少しました。

人手不足を解消するには、外国人労働力を活用しつつ、国内人材の確保・育成をしなければなりません。また、女性や高齢者といった多様な人材が働ける社会の構築も課題となるでしょう。

参考： 『第1部第2章 ものづくり人材の確保と育成：2020年版ものづくり白書｜（METI/経済産業省）』

技術継承が追いついていない

少子高齢化と人手不足により、技術を引き継げる後継者がいないことも問題です。日本のものづくりにおける技術は、海外でも高い評価を得ています。しかし、製造業では若年層の入職者数があまり伸びず、高齢化が進んでいるのが現状です。

過酷な労働環境により、人材が定着しないのも要因のひとつといえるでしょう。日本の高い技術力を維持するには、環境改善や技術継承の方法を探る必要があります。

工場自動化・効率化の遅れ

職人の手に代わる高性能なロボットが生産されて普及すれば、人手不足の解消や生産性の向上につながるでしょう。特に工場の生産ラインは、将来的に人間の仕事が奪われる日が来るかもしれません。

ただし、日本は他国に比べ、AIやloTの実用化が遅れています。高性能なロボットが誕生しても、政府の補助金が出ない限り、大規模な設備投資は難しいでしょう。日本の製造業が抱えている人手不足や技術力不足の解消にはまだ時間がかかり、ロボットに仕事を奪われるのも当分先になると予想されます。

グローバルな競争力の強化

低価格・短期間で製造が可能な新興国が市場に参入することで、国際競争が激化しています。日本の製造業においても、loTの実装や活用を進めてグローバルな競争に勝ち残らなければなりません。

そのためには、グローバルで一体化した事業運営体制の構築が急務です。また、日本のものづくりを収益につなげ、他国との差別化を図る必要があります。ほかにも、技術流出やグローバルな人材育成といった課題を解決することが重要です。

製造業で働くなら対策しておいたほうがよいこと

製造業で長く働き続けるためには、ITリテラシーを高めたりスキルを身につけたりすることが大切です。スキルを上げることで役職に就ければ、給与アップも期待できます。ここでは、製造業で働きたい人に向けていくつかの対策を紹介します。

ITリテラシーを高める

製造業のデジタル化やスマートファクトリー化が予想されるため、今後は製造業で働く人も最低限のITリテラシーが求められるでしょう。スマートファクトリー化とは、デジタルデータを活用し、業務プロセスを効率化することです。

人手不足やグローバル化が進む中、今後もその動きが強まることが予想されます。高度なIT知識や技術は必須ではありませんが、ある程度の理解度やリテラシーは高めておくとよいでしょう。

スキルを身につけておく

製造業で長く働き続けるには、スキルを身につけることが大切です。同じ作業の繰り返しでも、「どうすれば効率的か」「ミスを減らすにはどうしたらよいか」と日々考えながら仕事をするとよいでしょう。

スキルアップして効率化を達成できれば、リーダーや管理職を目指せます。給与が高く、ロボットに仕事が奪われる心配も少ないため、将来的に安定して働けるのがメリットです。

転職を意識しておく

製造業の将来性に不安のある方は、転職を視野に入れるのもひとつの方法です。業績悪化やロボットの実用化で長く工場勤務ができるとは限りません。また、新型コロナウイルス感染症で離職者が増えたように、予期せぬ出来事で仕事がなくなることも考えられます。転職を意識することで、何かあった際にはスムーズに行動に移せるでしょう。

まとめ

製造業の将来性は、業界や企業によって異なります。これから製造業へ転職しようと考えている方は、今後も需要が見込まれる半導体や電子部品の業界、もしくは大企業や競合の少ない企業がおすすめです。現在製造業で働いている方は、スキルアップを目指しつつも今後のキャリアプランを見据え、転職を視野に入れてもよいでしょう。

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