取締役 兼 関西事業部 事業部長
山中正明クラウドには認証とID管理が必須になると考え事業を立ち上げ
高い技術力と先見性で競合を圧倒することに成功

プログデンスのクラウド事業には当初から核になる考え方が存在

――山中さんは複数の部署を担当されていますね。

私がプログデンスに入社して最初に手がけた事業はクラウドSI(System Integration)事業です。当時まだ組織的なSI事業（請負型プロジェクト）を行っていなかったため、エンジニアの工数見積からさまざまなプロジェクト管理ルール、およびシステム導入後の保守サポートに至るまで、必要となる仕組みと体制を数年がかりで構築して組織を成長させてきました。

現在は、現場の事業執行は任せていますが管掌役員という立場で関わっています。
またここ最近は、自社サービスや自社製品のアプリケーション開発を行い、モノ売り市場への新規展開を実現したサービス提供事業や、関西市場をターゲットにして拠点展開する関西事業なども担当しています。

――山中さんのプログデンスでの原点でもあるクラウドSI事業とはどのようなものでしょうか？

クラウドSI事業を始めたのは2013年で、世の中がオンプレミスに構築したシステムからクラウドを絡めたシステムへの移行を始めた頃です。

顧客の要望通りにただクラウドへ移行するのではなく、プログデンスのクラウド事業には核になる考え方がありました。クラウド移行には認証とID管理が必須になるということです。そこを踏まえて移行しないと、顧客がクラウドサービスのメリットを存分に活かせないと考えたからです。

企業が社内の業務システムをクラウド化すると言っても、一気にすべてのシステムをクラウドに移行することはできません。また、顧客のセキュリティルールや周辺の関連システムによってはオンプレミスに配置した方が適切なシステムもあります。つまり長期にわたって、クラウドとオンプレミスを共存させる形で使い続けることになります。

そのため、顧客のシステム管理者はオンプレミスとクラウドに対してIDをそれぞれ個別に管理することになるので一元管理ができる仕組みが必要になります。

また、ユーザーである従業員の方も、オンプレミスとクラウドでそれぞれ独立したログイン認証を求められるのは非効率ですから、ひとつのIDで双方にログインできるシングルサインオンの仕組みが必要になると考えました。

クラウドには、認証とID管理が必須になるという考えで事業を開始した点がそのままプログデンスの強みになり、これは現在でも競合が非常に少ないという状況になっています。

――なぜ競合が少ないのでしょうか？

長年にわたって各方面の方々と会話しても確信的な答えがなかなか見つからないのですが、技術的な難易度が高い領域だからではないかと思います。この技術領域において絵を描いて形にしていくことができる人材が少ない。ですから、ほぼ同時期に複数のSIer経由で顧客名が伏せられた見積もり依頼がきて、内容を見比べてみたら、同じ顧客の案件だったということがよくあります。プログデンスはこの分野での技術力を獲得したことで、自然に顧客が広がっています。

これはあくまでも私見ですが、認証とID管理の技術を学んでも、顧客が要求するレベルの技術を提供するところに到達できない、あるいは到達できないと見て、参入を控えているというケースが多いのではないかと考えています。

認証・ID管理システムを機能させるには広い分野の知識と経験が必要

――認証とID管理の技術の難易度が高い理由を教えていただけますでしょうか？

例えば、Microsoft AzureのIaaSサービスはITインフラ分野の製品ですのでAzure基盤へ移行するには、Azure関連の技術がわかっていればできます。簡単ではありませんが、サービス単体の技術を学べば可能かと思います。

ところが、認証とID管理はその上のレイヤーに位置して、アプリケーション層に近いところにあります。認証やID管理システムを機能させるには、複数のシステムをつなげないとできません。このため、サービス単体ではなく、広い分野の知識と経験が必要になります。

しかも、設計ミスをすれば認証システムは何一つ満足に動かないですし、ID管理システムは現行データを壊してしまうという重大事故につながります。ここが非常に難しいのです。

よく、「ITインフラは数式」だと言われます。入力値が決まればおおよそ同じ答えが導かれる。しかし、認証とID管理は解決手法が無数にあって、その中から顧客の要望や予算、技術的適合性などさまざまな要素を考えて最適解を導き出さなければなりません。そこが、参入するには難しい点ではないかと感じています。

――山中さんの考えをどのようにビジネス化していったのでしょうか？

認証とID管理は確かに技術要素のひとつですが、クラウドファースト時代の必須要素になっています。私達はよくシステムの心臓部だと言っています。

例えば、顧客企業がシステムを改修して新しいシステムを追加する、あるいは刷新をするためには、必ず、ID管理の仕組みを追加しないといけないし、シングルサインオンシステムの改修もしなければなりません。

つまり、認証とID管理の技術で入っておくことで、顧客との関係を長く保てるようになります。それも距離の近いところでお付き合いできる。そこがビジネス面でも大きな強みになっています。

――自社で新たに開発されている製品は、認証とID管理に関連したサービスでしょうか？

クラウドSI事業から派生した新しいビジネスです。認証とID管理は技術的難易度が非常に高いので、一度にさばけるプロジェクト数にも限界があります。

「それならエンジニアの工数を省くことができる最良のツールを自社開発しよう」というのが最初の発想でした。エンジニアの作業工数を少なくでき、サービスの提供販売収入を上げられればこの課題を解決できます。

また、エンジニアの手が空けば、別の開発をしたり、認証とIDに特化したより単価の高いコンサルテーションをしたりすることも可能になってきます。

――開発した「School Shuttle(スクールシャトル)」は、教育機関向けのID管理ツールですが、これはどういう製品なのでしょうか？

文部科学省が提唱したGIGAスクール構想の名のもとに、小中学校などの教育機関でタブレットの導入が進んでいて、生徒のID管理の作業が発生しています。しかし、学校の先生がそれを教育現場でやるのは大変なので、ID管理の側面で日本の教育市場を支援するために、School Shuttleを開発しました。

学校ではMicrosoftやGoogleのクラウドサービスを利用していますが、企業と学校では管理したいID項目が異なっています。例えば、学校では「クラス」とか「出席番号」という項目も管理をしたいはずです。ところが使いたいサービスにそのような項目が用意されているとは限りません。

そこで、Microsoft Excelを利用して、学校や教育委員会ごとにID管理したい項目をExcelで管理してもらい、裏側の仕組みで、管理項目をクラウドサービスにうまく変換しているのがSchool Shuttleの基本的な機能です。学校の先生はクラウドサービスよりも使い慣れているExcelだけでID管理ができるようになります。

また、ID管理システムを導入する場合、設計工程に時間と労力がかかったり、実装するときに管理項目を扱うシステムを追加したりするなど多くの手間が必要になりますが、School Shuttleはこの設計・実装を極力シンプルにしています。

School Shuttleを使っていただくことで難易度の高い設計が不要となれば、導入作業は他の企業にお任せをして、プログデンスはツール販売とコンサルテーションに専念することも可能になります。このサービスは、新しいビジネスの軸をつくるためのものにもなっています。